Londra è una città ricca di fascino e di opportunità, ma i dintorni della capitale inglese offrono luoghi altrettanto sorprendenti facilmente raggiungibili in poco tempo. Da incantevoli cittadine universitarie a patrimoni UNESCO, da castelli fiabeschi a località balneari, le opzioni sono davvero numerose.
In questo articolo, scritto con esperienza, competenza, autorevolezza e affidabilità, scopriremo cosa vedere e fare vicino Londra per sfruttare al meglio il tuo soggiorno. Preparati a un viaggio coinvolgente, con distanze, tempi di percorrenza e consigli pratici su come arrivare.
1. Windsor: la residenza reale a pochi chilometri da Londra
Distanza da Londra: circa 39 km
Come arrivare: Il modo più comodo è in treno dalla stazione di London Paddington (cambiando a Slough) oppure dalla stazione di London Waterloo (treno diretto).
Tempi di viaggio: da 30 a 50 minuti circa, a seconda del treno scelto.
Cosa vedere a Windsor
Windsor è celebre per il suo Windsor Castle, una delle residenze ufficiali della Famiglia Reale e il più grande castello abitato al mondo. Qui potrai ammirare:
- Il Cambio della Guardia, un rituale solenne che attira molti visitatori.
- Gli Appartamenti di Stato, ricchi di storia e di tesori artistici.
- St George’s Chapel, un vero gioiello dell’architettura gotica.
Oltre al castello, concediti una passeggiata per il pittoresco centro di Windsor, con le sue stradine acciottolate, i negozietti e i pub tradizionali. Per una pausa all’insegna del relax, attraversa il fiume Tamigi fino a Eton, nota per il prestigioso college e le sue suggestive vie.
2. Stonehenge e Salisbury: mistero e storia antica
Distanza da Londra: Stonehenge dista circa 145 km; Salisbury si trova a circa 140 km dalla capitale.
Come arrivare: In treno, puoi raggiungere Salisbury dalla stazione di London Waterloo in circa 1 ora e 30 minuti. Da Salisbury, un bus dedicato ti porterà a Stonehenge in circa 30 minuti. In auto, prendi la M3 e successivamente l’A303.
Cosa vedere a Stonehenge e Salisbury
Stonehenge è un vero e proprio enigma della storia: un cerchio di monoliti risalenti a circa 5000 anni fa, il cui scopo preciso è ancora oggetto di dibattito. Visitare Stonehenge significa immergersi in un’atmosfera mistica e unica, soprattutto se riesci a pianificare il tuo arrivo in momenti meno affollati (mattina presto o tardo pomeriggio).
Dopo Stonehenge, dirigiti verso la vicina Salisbury, pittoresca cittadina medievale. Qui da non perdere:
- Salisbury Cathedral, che vanta la guglia più alta del Regno Unito (123 metri).
- Il centro storico, con i suoi edifici a graticcio e le tipiche vie inglesi.
- Il fiume Avon, che attraversa la città regalando scorci suggestivi.
3. Bath: la città termale patrimonio dell’UNESCO
Distanza da Londra: circa 185 km
Come arrivare: In treno dalla stazione di London Paddington in circa 1 ora e 30 minuti. In auto, prendi la M4 in direzione ovest.
Tempi di viaggio: in auto calcola almeno 2 ore e 30 minuti, a seconda del traffico.
Cosa vedere a Bath
Bath deve il suo nome (e la sua fama) alle terme romane perfettamente conservate, testimonianza dell’antico passato della Britannia. Da non perdere:
- Roman Baths, un complesso di vasche e sale termali risalenti a 2000 anni fa.
- Bath Abbey, la suggestiva abbazia che si affaccia proprio sulle terme.
- Ponte Pulteney, uno dei ponti più belli e fotografati d’Inghilterra, con negozi costruiti su entrambi i lati.
- Royal Crescent, un’iconica mezzaluna di edifici in stile georgiano.
Se hai tempo, concediti un bagno rilassante alle Thermae Bath Spa, le moderne terme della città, dove potrai goderti la vista panoramica dal rooftop.
4. Oxford: la città universitaria per eccellenza
Distanza da Londra: circa 90 km
Come arrivare: In treno dalla stazione di London Paddington o dalla stazione di London Marylebone, impiegando circa 1 ora. In bus, con la compagnia Oxford Tube, in circa 1 ora e 40 minuti (traffico permettendo).
Tempi di viaggio: in auto, percorrendo la M40, circa 1 ora e 30 minuti.
Cosa vedere a Oxford
Oxford è sinonimo di eccellenza accademica e di atmosfere suggestive. Tra i luoghi da non perdere:
- Oxford University, la più antica università del mondo anglosassone. Visita i suoi college (come il Christ Church College, il Magdalen College e il Trinity College) per un tuffo nell’atmosfera accademica secolare.
- La Bodleian Library, una delle più antiche biblioteche d’Europa.
- Radcliffe Camera, edificio iconico e simbolo della città.
- Punting sul fiume Cherwell, per un’esperienza romantica e rilassante.
Passeggiare per le strade di Oxford significa immergersi in un fascino senza tempo, tra architetture gotiche, cortili ombrosi e lo spirito degli studenti in bicicletta.
5. Cambridge: fascino accademico e scorci pittoreschi
Distanza da Londra: circa 100 km
Come arrivare: In treno dalla stazione di London King’s Cross (o Liverpool Street) in circa 50-60 minuti. In auto, percorrendo la M11, impiegherai circa 1 ora e 30 minuti.
Tempi di viaggio: il treno veloce può arrivare in meno di 50 minuti nelle ore di punta.
Cosa vedere a Cambridge
Cambridge è un’altra città universitaria di grande prestigio. L’atmosfera è simile a Oxford, ma il paesaggio urbano è punteggiato da parchi e college lungo il fiume Cam. Da non perdere:
- King’s College e la sua splendida cappella gotica.
- Trinity College, fondato da Enrico VIII, con il famoso Great Court.
- Punting sul fiume Cam, per ammirare i “Backs” (i giardini dei college) da un punto di vista privilegiato.
- Market Square, una vivace piazza del mercato nel cuore della città.
Cambridge è anche un piccolo gioiello architettonico, perfetto per romantiche passeggiate e scatti fotografici da incorniciare.
6. Brighton: mare, divertimento e architettura Regency
Distanza da Londra: circa 90 km
Come arrivare: In treno dalla stazione di London Victoria o London Bridge in circa 1 ora. In auto, percorrendo la M23 e l’A23, impiegherai circa 1 ora e 30 minuti, a seconda del traffico.
Tempi di viaggio: i treni più veloci possono impiegare anche 50 minuti.
Cosa vedere a Brighton
Se desideri fuggire dal trambusto della capitale e goderti un po’ di aria di mare, Brighton è la meta ideale. Ecco i principali luoghi d’interesse:
- Brighton Pier, il molo con giostre, sala giochi e viste sul mare.
- Royal Pavilion, un palazzo in stile orientale voluto da Giorgio IV.
- The Lanes, un labirinto di stradine ricche di boutique indipendenti, pub e caffè.
- La spiaggia, in ghiaia, perfetta per una passeggiata romantica o un tramonto in riva al mare.
Brighton è una città vivace e cosmopolita, sede di festival, concerti e una movimentata vita notturna.
7. Canterbury: culla della cristianità inglese
Distanza da Londra: circa 100 km
Come arrivare: In treno dalla stazione di London St Pancras International o London Victoria (da 50 minuti a 1 ora e 30 minuti). In auto, percorrendo l’autostrada M2.
Tempi di viaggio: con il treno ad alta velocità da St Pancras, puoi arrivare anche in soli 55 minuti.
Cosa vedere a Canterbury
Canterbury è una città dal fascino medievale, famosa per la sua maestosa cattedrale, sede dell’Arcivescovo di Canterbury, la massima autorità religiosa anglicana. Da non perdere:
- Canterbury Cathedral, un gioiello di architettura gotica inserito nel Patrimonio dell’UNESCO.
- Le mura medievali e la storica Westgate.
- Il fiume Stour, da esplorare con un boat tour per ammirare la città da una prospettiva inusuale.
- The Marlowe Theatre e i graziosi vicoli del centro, ricchi di negozi indipendenti e café.
Passeggiare nel centro storico di Canterbury ti farà sentire avvolto da secoli di storia e tradizioni.
8. Leeds Castle: un castello da fiaba nel Kent
Distanza da Londra: circa 70 km
Come arrivare: In treno dalla stazione di London Victoria verso Bearsted, in circa 1 ora. Da Bearsted, un bus navetta porta al castello. In auto, percorrendo la M20 in direzione sud.
Tempi di viaggio: in macchina, circa 1 ora e 15 minuti.
Cosa vedere a Leeds Castle
Definito “il castello più ameno del mondo”, Leeds Castle sorge su due isole in mezzo a un lago, circondato da giardini e parchi incantevoli. È un luogo perfetto per una gita romantica o in famiglia:
- Il Castello, con sale arredate che ripercorrono vari stili e periodi storici.
- I giardini, tra cui il Culpeper Garden in stile cottage e il Lady Baillie Garden con vista sul lago.
- Il labirinto, dove divertirsi a ritrovare l’uscita e scoprire la grotta nascosta.
- Eventi e attività stagionali: spesso ospita concerti, fiere, mercatini di Natale e altre manifestazioni.
9. Hampton Court Palace: la reggia di Enrico VIII
Distanza da Londra: circa 19 km dal centro
Come arrivare: In treno dalla stazione di London Waterloo in circa 35 minuti (fermata Hampton Court). In auto, percorrendo la A308.
Tempi di viaggio: in autobus, diverse linee da Kingston o altre zone limitrofe, ma il treno è la soluzione più pratica.
Cosa vedere a Hampton Court Palace
Hampton Court Palace è un grandioso palazzo reale sulle sponde del Tamigi, legato soprattutto alla figura di Re Enrico VIII. Visitarlo significa immergersi nelle atmosfere del Rinascimento inglese:
- Il Palazzo, con i lussuosi appartamenti reali, la Great Hall e la cucina Tudor.
- I giardini, che offrono scorci spettacolari, soprattutto il famoso labirinto seicentesco e i giardini formali.
- The Chapel Royal, ancora oggi luogo di culto attivo, con un soffitto in legno dipinto da togliere il fiato.
- Eventi storici come rievocazioni e visite guidate in costume.
Hampton Court Palace combina l’eleganza della dinastia Tudor e barocca con scorci naturalistici e spazi verdi, ideale per una giornata all’insegna di storia e relax.
10. Warner Bros. Studio Tour London – The Making of Harry Potter: un viaggio nel mondo magico
Distanza da Londra: circa 32 km
Come arrivare: Prendi un treno da London Euston a Watford Junction (circa 20 minuti), poi utilizza la navetta ufficiale degli Studios (15 minuti). In alternativa, sono disponibili tour con trasporto incluso da Londra.
Tempi di viaggio: circa 40-50 minuti complessivi.
Se sei un fan di Harry Potter, una visita ai Warner Bros. Studio Tour London – The Making of Harry Potter è un’esperienza imperdibile. Situati a Leavesden, questi Studios ti permettono di immergerti nei segreti della saga cinematografica, esplorando scenografie iconiche come la Sala Grande di Hogwarts, la Foresta Proibita e la Banca dei Maghi Gringott. Potrai vedere da vicino costumi originali, oggetti di scena e persino provare a volare su una scopa grazie agli effetti speciali. Tra le attrazioni più amate, la riproduzione a grandezza naturale del Binario 9¾ con l’Hogwarts Express e il magico Diagon Alley. Il tour è un’occasione unica per scoprire i trucchi del cinema e rivivere la magia della saga in prima persona. Prenota i biglietti con largo anticipo: la disponibilità è limitata e il tour è molto richiesto!
Consigli pratici per organizzare il tuo viaggio fuori Londra
- Pianifica in anticipo: Per gite di un giorno, controlla bene gli orari di treni e bus, soprattutto se viaggi nel fine settimana quando possono esserci lavori in corso sulla rete ferroviaria.
- Acquista i biglietti online: Spesso puoi usufruire di sconti o offerte speciali prenotando in anticipo (ad esempio, 2FOR1 con National Rail se hai il biglietto del treno).
- Sfrutta le tessere e i pass: London Pass o altre carte turistiche a volte includono l’ingresso scontato a luoghi fuori Londra.
- Abbina più destinazioni: Alcune località possono essere visitate nella stessa giornata (es. Stonehenge e Salisbury), oppure trascorri una notte in loco per scoprire la città con più calma.
- Verifica gli orari di apertura: Monumenti, musei e castelli potrebbero avere orari ridotti in bassa stagione o chiusure straordinarie per eventi privati.
Che tu viva a Londra o sia in visita, i dintorni della capitale offrono un’infinità di esperienze: castelli fiabeschi, città universitarie, siti archeologici e cittadine medievali. Ognuna di queste mete racchiude storie millenarie, scenari mozzafiato e occasioni per rilassarsi o approfondire la cultura britannica.
Organizzare una gita in giornata o un weekend non è mai stato così facile grazie ai collegamenti veloci in treno e agli ottimi collegamenti stradali. Con un po’ di pianificazione, avrai l’opportunità di ampliare la tua conoscenza dell’Inghilterra oltre Londra, scoprendo luoghi autentici che resteranno impressi nel cuore e nella memoria.
Adesso non ti resta che prenotare e partire alla scoperta di questi angoli di paradiso a breve distanza dalla capitale. Buon viaggio e goditi ogni singolo momento di questa fantastica avventura!