Visitare Chinatown a Londra: Come Arrivare, Cosa Vedere e Fare, Dove Mangiare e Alloggiare

Chinatown, il quartiere cinese nel cuore di Londra, è un angolo vivacissimo di cultura, sapori e colori a pochi passi da Soho, Leicester Square e dal West End. Le lanterne rosse sospese tra i palazzi, le insegne bilingue, il profumo di noodles e anatra arrosto che arriva dai ristoranti: in poche strade si concentra un’atmosfera che cambia completamente rispetto al resto della città.

Che tu stia visitando Londra per la prima volta o che ci sia già stato, una passeggiata a Chinatown merita sempre un po’ di tempo: di giorno per fare acquisti nei supermercati asiatici e assaggiare dim sum, di sera per vivere la zona quando si accendono le luci dei teatri e i locali del West End si riempiono.

In questa guida trovi come arrivare a Chinatown, cosa vedere e fare, dove mangiare e dove alloggiare nei dintorni, con qualche consiglio pratico su orari, atmosfera e spostamenti.

Come Arrivare a Chinatown, Londra

Chinatown si trova tra Gerrard Street, Wardour Street e le vie intorno a Leicester Square, nel pieno centro di Londra. È una delle zone più facili da raggiungere con i mezzi pubblici e, una volta lì, ti muoverai praticamente sempre a piedi.

Il quartiere è a pochi minuti a piedi da Piccadilly Circus, Soho, Trafalgar Square e Covent Garden. Se soggiorni in centro, probabilmente lo raggiungerai semplicemente camminando.

Arrivare in Metropolitana

La metropolitana di Londra, la celebre “Tube”, è il modo più rapido per arrivare a Chinatown. Le stazioni più comode sono:

• Leicester Square (linee Northern e Piccadilly): è la fermata più vicina; da qui bastano 2-3 minuti a piedi per trovarti già sotto le lanterne di Gerrard Street.
• Piccadilly Circus (linee Bakerloo e Piccadilly): anche qui sei a 5 minuti a piedi, attraversando l’area dei teatri e dei locali del West End.
• Tottenham Court Road (linee Central, Elizabeth e Northern): ottima se arrivi da est o ovest lungo Oxford Street; Chinatown è a circa 10 minuti a piedi, passando per Soho.

Per i biglietti puoi utilizzare Oyster card, contactless o travelcard giornaliera. Se resti in città per qualche giorno, il pagamento contactless con tetto massimo giornaliero è spesso la soluzione più semplice.

Arrivare in Autobus

Numerose linee autobus attraversano il West End e ti lasciano a pochi passi da Chinatown. Le fermate utili sono lungo Shaftesbury Avenue, Charing Cross Road e Leicester Square. L’autobus è ideale se vuoi ammirare Londra dal finestrino (meglio ancora se ti siedi al piano superiore dei classici double-decker).

Arrivare in Treno

Se arrivi a Londra in treno, le stazioni più comode per raggiungere Chinatown sono:

• Charing Cross: da qui puoi proseguire a piedi (10 minuti) oppure con la Northern line fino a Leicester Square.
• Waterloo: attraversando il ponte verso la zona di Embankment e poi risalendo verso Trafalgar Square, raggiungi Chinatown in circa 20 minuti a piedi, oppure in metropolitana (Northern, Bakerloo o Jubilee line con cambio).

Chi arriva dalle altre città britanniche può prenotare in anticipo i biglietti di treni e bus a lunga percorrenza, spesso con tariffe più convenienti se si acquista con qualche settimana di anticipo.

Arrivare a Piedi o in Bicicletta

Chinatown è in una posizione centrale, quindi è comoda da raggiungere a piedi da molte attrazioni principali: Covent Garden, National Gallery, British Museum, Soho, Piccadilly Circus, il tutto in un raggio di 10–15 minuti.

Se ti piace spostarti in bici, puoi utilizzare il servizio di bike sharing (Santander Cycles): ci sono diverse docking station nei dintorni, ma ricorda che le strade di Chinatown sono spesso molto affollate, quindi la parte finale è meglio farla a piedi.

Cosa Vedere e Fare a Chinatown

Chinatown non è solo ristoranti: è un quartiere compatto ma densissimo, con decorazioni spettacolari, negozi particolari e una scena culturale viva tutto l’anno. Ecco cosa non perdere.

Passeggiare tra le Strade di Chinatown

Gerrard Street è il cuore del quartiere: una via pedonale piena di ristoranti, insegne luminose e lanterne rosse sospese tra i palazzi. Da qui puoi esplorare anche Newport Place, Lisle Street e le vie laterali, dove trovi supermercati asiatici, erboristerie, negozi di tè, bubble tea shop e piccoli locali nascosti.

Prenditi il tempo di girare senza una meta precisa: entra in un minimarket per curiosare tra snack e salse, osserva i menu esposti fuori dai ristoranti, fermati ad ascoltare la musica e le voci mescolate in più lingue. È il modo migliore per entrare nell’atmosfera del quartiere.

Il Chinatown Gate e le Decorazioni

Uno dei simboli più fotografati della zona è il grande portale in stile Qing all’ingresso di Chinatown, su Wardour Street. È un arco tradizionale decorato con motivi colorati, draghi e iscrizioni, realizzato da artigiani cinesi e oggi punto di riferimento per chi entra nel quartiere.

Oltre al gate, fai attenzione alle statue dei leoni di pietra, ai murales e alle installazioni contemporanee che compaiono durante festival e ricorrenze: Chinatown è uno dei luoghi più “instagrammabili” di Londra, soprattutto al tramonto, quando le lanterne sono tutte accese.

Festival e Celebrazioni

Se capiti a Londra tra gennaio e febbraio, potresti assistere alle celebrazioni del Capodanno Cinese, considerate tra le più grandi al di fuori dell’Asia. La parata attraversa solitamente l’area tra Trafalgar Square e Chinatown, con draghi, leoni danzanti, musica e spettacoli per tutta la giornata.

Durante l’anno si svolgono anche altri eventi, come il Mid-Autumn Festival e il Festival delle Lanterne, con decorazioni speciali, stand di street food e performance. In queste occasioni il quartiere è molto affollato: se vuoi goderti l’atmosfera senza restare “imbottigliato”, prova ad arrivare al mattino o poco dopo l’inizio delle festa.

Shopping: Supermercati Asiatici e Negozi di Tè

Chinatown è il posto giusto per chi ama ingredienti asiatici autentici. Nei supermercati trovi noodles, salse piccanti, ravioli surgelati, snack dolci e salati, bevande particolari e una grande scelta di tè.

Molto interessanti anche le erboristerie tradizionali, dove sugli scaffali si allineano radici, erbe essiccate e prodotti difficili da trovare altrove. A questo si aggiungono negozi di souvenir, articoli da regalo e piccole boutique con ceramiche, bacchette e decorazioni tipiche.

Chinatown la Sera e il West End

La sera Chinatown si riempie di gruppi di amici, coppie e spettatori che escono dai teatri del West End. Molti ristoranti restano aperti fino a tardi, quindi è una zona perfetta per cenare dopo uno spettacolo o per iniziare la serata con un hot pot o dei dim sum condivisi.

Se vuoi proseguire la serata tra pub, cocktail bar e locali, sei nel punto giusto: a pochi minuti a piedi ci sono Soho, Leicester Square e Piccadilly Circus. Per idee su cosa fare dopo cena e in quali zone spostarti, può esserti utile anche la guida dedicata a cosa fare a Londra la sera.

Dove Mangiare a Chinatown

Chinatown è una delle zone migliori di Londra per mangiare cinese (e non solo). Trovi ristoranti tradizionali, locali moderni con cucina creativa, street food, bubble tea e pasticcerie. I prezzi sono molto variabili: si va dai pasti veloci e abbordabili alle cene più curate in ristoranti di fascia medio-alta.

Ristoranti Tradizionali Cinesi

Se cerchi piatti classici come anatra alla pechinese, riso fritto, noodles saltati e dim sum, lungo Gerrard Street e dintorni hai solo l’imbarazzo della scelta. Tra i nomi più conosciuti (e comodi da raggiungere):

• Four Seasons (Gerrard Street): famoso per la sua roast duck, spesso citata come una delle migliori di Londra. Ideale se vuoi provare l’anatra arrosto in versione “classica”, con porzioni generose.
• Golden Dragon (Gerrard Street): grande ristorante su più piani, molto gettonato per il dim sum servito a pranzo e per i piatti cantonesi tradizionali la sera.
• BaoziInn (Chinatown e Soho): noto per i suoi ravioli, bao colorati e piatti in stile street food della Cina del nord, con sapori decisi e una buona scelta di piatti piccanti.
• Altri locali storici di Chinatown, come Dumplings’ Legend e Plum Valley, offrono ottimi ravioli al vapore, wonton in brodo e piatti da condividere.

Nei momenti di punta (soprattutto la sera e nei weekend) è normale trovare coda fuori dai locali più famosi. In questo caso puoi segnarti il nome e tornare in orari leggermente meno affollati, oppure provare ristoranti meno noti nelle vie laterali, spesso altrettanto validi.

Cucina Fusion e Moderne Interpretazioni

Attorno a Chinatown, soprattutto verso Soho, trovi anche ristoranti dal taglio più moderno. Yauatcha Soho, ad esempio, propone dim sum e piatti cantonesi in una chiave contemporanea, con grande attenzione all’estetica e a una carta dei tè e dei cocktail molto curata.

Questi locali sono perfetti se vuoi una cena più “occasion speciale”, magari abbinata a un musical o a uno spettacolo nel West End. In genere è consigliabile prenotare in anticipo, soprattutto nel fine settimana.

Street Food, Bubble Tea e Dolci

Se hai poco tempo o non vuoi sederti al ristorante, puoi affidarti allo street food: trovi spiedini, bao al vapore, pancake cinesi, noodles in ciotola da asporto e tanto altro, oltre a piccole pasticcerie con torte soffici, croissant alla crema e mooncake.

Negli ultimi anni sono esplosi i bubble tea shop, dove poter ordinare tè al latte con tapioca, bevande alla frutta con gelatine e combinazioni di topping personalizzate. Sono perfetti per una pausa veloce mentre esplori il quartiere.

Consigli Pratici per Mangiare a Chinatown

Qualche suggerimento utile:

• Orari: molti ristoranti servono dim sum soprattutto a pranzo, mentre la sera il menu è più orientato ai piatti alla carta.
• Pagamenti: quasi tutti accettano carte e contactless, ma è sempre una buona idea avere un po’ di contante per piccoli acquisti.
• Service charge: in molti locali viene aggiunta automaticamente una service charge (10–12,5%). Controlla il conto prima di lasciare la mancia.
• Menu in vetrina: in genere i menu sono esposti all’esterno, a volte con foto: puoi farti un’idea dei prezzi prima di entrare.

Dove Alloggiare a Chinatown e Dintorni

Chinatown in sé è un’area piccola, ma è circondata da quartieri ricchissimi di hotel: Soho, Leicester Square, Covent Garden e la zona dei teatri del West End. Scegliere di dormire qui significa essere nel centro dell’azione: potrai muoverti quasi sempre a piedi e rientrare in hotel in pochi minuti dopo cena o dopo uno spettacolo.

La zona è perfetta per chi ama vita notturna, ristoranti e teatri. Se invece cerchi una zona più tranquilla, potresti preferire quartieri leggermente defilati e raggiungere Chinatown con la metro. Per chi vuole approfondire, qui trovi una selezione di strutture consigliate in centro e vicine alla nightlife: migliori hotel a Londra per coppie, giovani e amanti della vita notturna.

Hotel di Lusso

Se vuoi concederti un soggiorno decisamente speciale, nei dintorni di Chinatown ci sono diversi hotel 5 stelle. A pochissimi minuti a piedi trovi, ad esempio, il W London – Leicester Square, con camere dal design contemporaneo, spa e un bar molto frequentato anche dai londinesi, e il Radisson Blu Edwardian Hampshire, affacciato su Leicester Square con vista sui tetti del West End.

A una breve corsa in metro o in taxi, ma comunque comodi per raggiungere Chinatown, ci sono anche icone come The Savoy (sulla riva del Tamigi, vicino a Covent Garden) e The Ritz London (su Piccadilly). Sono soluzioni perfette se per te Londra è anche sinonimo di hotel storici e atmosfere da “gran tour”.

Hotel Boutique

Chi preferisce strutture più intime può puntare sui boutique hotel di Soho. Hazlitt’s Hotel, ad esempio, occupa eleganti case georgiane con interni d’epoca, caminetti e un’atmosfera molto british, pur rimanendo a pochi minuti a piedi da Chinatown.

The Z Hotel Soho è invece una soluzione più moderna e funzionale, con camere compatte ma curate, spesso a prezzi interessanti rispetto alla posizione centralissima. È ideale se vuoi spendere qualcosa in meno ma rimanere nel cuore della città.

Sistemazioni Economiche e Ostelli

Con un po’ di anticipo si trovano anche soluzioni più economiche a pochi passi da Chinatown. SoHostel, per esempio, è uno degli ostelli più centrali di Londra, molto apprezzato dai viaggiatori giovani proprio per la posizione a metà tra Soho e Chinatown.

Un’altra opzione sono strutture in stile “pod hotel” o ostelli moderni vicino a Piccadilly Circus o Leicester Square, dove avrai una stanza o un letto piccolo ma guadagnerai in comodità negli spostamenti. Per chi viaggia con budget ridotto, dormire qui significa risparmiare tempo sui trasporti e sfruttare al massimo le giornate.

Un consiglio generale: i prezzi in questa zona possono salire molto nei weekend e durante grandi eventi (come Capodanno Cinese o grandi musical in prima assoluta). Se hai date flessibili, prova a confrontare più giorni e a prenotare appena trovi una tariffa in linea con il tuo budget.

In alternativa, puoi scegliere un hotel in un altro quartiere ben collegato (ad esempio lungo le linee Piccadilly, Northern o Central) e raggiungere Chinatown in pochi minuti di metro.

In sintesi, Chinatown a Londra è un quartiere piccolo ma ricchissimo: ideale per un pranzo a base di dim sum, una cena dopo il teatro, una passeggiata tra lanterne e insegne colorate o qualche acquisto particolare nei supermercati asiatici. Che tu decida di dormirci vicino o di passarci solo qualche ora, vale sempre la pena inserirla nel tuo itinerario a Londra.